تم اكتشاف أقدم عشبة بحرية معروفة حتى الآن، يعود تاريخها إلى 1403 أعوام، في فنلندا، ما يوفر طريقة جديدة لتحديد عمر النباتات البحرية.
من خلال قياس عدد الطفرات الجينية بمرور الوقت في المروج تحت الماء التي تتكاثر بلا نهاية، تمكن فريق من الباحثين من جامعات لندن وديفيس (كاليفورنيا) وكيل وأولدنبورج في ألمانيا من تحديد عمر سلف هذه النباتات بدقة غير مسبوقة.
وقال ثورستن رويش، الباحث الذي قاد الدراسة التي نشرت في يونيو/حزيران في المجلة العلمية "نيتشر إيكولوجي آند إيفولوشن"، لوكالة فرانس برس: "إنه أول تقدير موثوق لعمر استنساخ".
وباستخدام طريقة "الساعة الجينية"، درس الباحثون 20 مجموعة من عشبة البحر حول العالم قبل اكتشاف أقدم فراش عشبي معروف حتى الآن في المياه الساحلية الفنلندية لبحر البلطيق، والذي يعود عمره إلى أكثر من 1403 أعوام.
وبحسب الباحث، فإن تحديد عمر النباتات يوفر رؤى حول كيفية عمل النظم البيئية وكيف تحدث عمليات الشيخوخة في العالم الطبيعي.
وقال روش، عالم البيئة البحرية وعلم الأحياء التطوري في مركز GEOMAR بجامعة كيل في ألمانيا: "من المثير للاهتمام أن نفهم كيف تتجنب النباتات الشيخوخة على مدى آلاف السنين". "يمكن أن يوفر ذلك رؤى حول كيفية تعامل البشر مع الشيخوخة".
وتوقع أنه في المستقبل، قد تجعل الطريقة الجديدة من الممكن اكتشاف أقدم النباتات المائية، تلك التي يبلغ عمرها 100000 عام أو أكثر.
تتكاثر مجموعات عشبة البحر من خلال الزهور والبذور والجذور في الرواسب، وتوفر موائل بحرية مهمة للكائنات الحية الأخرى وتخزن ثاني أكسيد الكربون في سيقانها وجذورها.
وأوضح روش: "إنه النظام البيئي الأكثر أهمية في بحر البلطيق".
وعلى الرغم من قدرتها على البقاء، فإن عشبة البحر من الأنواع المهددة بالانقراض في بحر البلطيق، الذي تحد مياهه الضحلة المالحة ألمانيا وبولندا وفنلندا والسويد ودول البلطيق وروسيا.
إن تلوث المغذيات من قطاعات مثل الزراعة، إلى جانب ارتفاع درجات حرارة البحر بسبب تغير المناخ، يشكل تهديدًا كبيرًا لعشبة البحر. وأشار رويش إلى أن "60 في المائة من عشبة البحر انقرضت في غرب بحر البلطيق على مدى المائة عام الماضية".
Comments